Deși localitatea a fost construită pentru exploatarea aurului în zonă, în vremea lui Traian, undeva între 106 și 113, atestarea sa documentară este înregistrată la 6 februarie 131, deci în vremea domniei împăratului Hadrian. Centru de extragere a aurului, Alburnus Maior, Roșia Montană de azi are cele mai bine conservate galerii de mină antice, precum și faimoasele tăblițe cerate care constituie proba contractelor de concesiune, de vânzare a forței de muncă, izvoare ale dreptului roman, precum și date despre achiziționarea de alimente, vin pentru banchetele asociațiilor cultice romane.
Exploatarea minieră de la Roșia Montană a fost părăsită de romani undeva la jumătatea secolului III, înainte de retragerea aureliană. Tăblițele cerate atestă prezența minerilor specializați din Dalmatia, azi în Croația (coasta de est a Mării Adriatice), zonă unde se vorbește dalmata o limbă romanică, de tipul reto-romanei din Elveția, care nu a evoluat asemenea limbilor romanice de azi.
Articolul Alburnus Maior -Roșia Montană-aniversarea atestării documentare apare prima dată în Stiri din Ardeal.
