Vinul spumant este un vin saturat cu molecule de dioxid de carbon, fapt care-i confera o anumita efervescenta. Desi spumantele albe sunt cele mai des intalnite, spumantele roze, dar si cele mai putin comercializate, spumantele rosii, impresioneaza si ele prin finetea si versatilitatea lor. Vinul spumant variaza de la sec la dulce si exprima o paleta larga de arome, in functie de soiurile de struguri utilizate, climatul si solul in care acestea sunt crescute, si de metoda de productie folosita.
Pentru obtinerea spumantului este nevoie ca sucul de struguri sa treaca prin doua procese de fermentare. Astfel, are loc o prima fermentare pentru obtinerea vinului obisnuit, si o a doua, prin care bautura retine dioxidul de carbon, conferindu-i efervescenta.
Pentru producerea de vinuri spumante sunt folosite vinuri de baza de calitate, luandu-se in considerare cantitatea de zahar continuta si aciditatea. Majoritatea vinurilor spumante sunt realizate dintr-un amestec de soiuri diferite de struguri. Dar exista si cateva vinuri spumante care sunt fabricate dintr-un singur soi de struguri, spre exemplu Blanc de Blancs. Soiuri de struguri rosii, precum Pinot Noir, pot fi folosite in productia de vin spumant, deoarece sucul lor este alb, el devenind rosu doar la contactul cu pielita boabelor de strugure. Unele cazuri, in care contactul cu pielita este de dorit, conduce la productia vinurilor spumante rosé sau rosii.
Cea de-a doua fermentare a vinului se poate face prin mai multe metode, cele mai utilizate fiind:
Metoda traditionala, numita si metoda Champagne presupune ca fermentarea sa aiba loc direct in sticla, aceasta fiind si metoda de obtinere a sampaniei. Este metoda cea mai indelungata si costisitoare, avand la baza amestecarea de vinuri in anumite proportii pentru obtinerea unei calitati crescute a amestecului (proces denumit cupajare), si combinarea in sticle a produsului cu drojdie si zahar. In timpul fermentarii, are loc reactia dintre drojdie si zahar, eliberandu-se dioxid de carbon care este prins in sticla. La finalul procesului are loc indepartarea depunerilor de drojdie din sticla unde a avut loc fermentarea, iar nivelurile de dioxid de carbon sunt mentinute.
Metoda Charmat este metoda prin care se obtine Prosecco si presupune utilizarea pentru fermentare a cisternelor presurizate din inox sau otel inoxidabil. Drojdia proaspata și zaharul sunt adaugate vinului, ceea ce stimuleaza rapid fermentarea. Vinul este apoi racit, limpezit si imbuteliat in sticle. Aceasta procedura grabeste si usureaza procesul comparativ cu metoda traditionala.
Metoda impregnarii cu dioxid de carbon este o metoda utilizata in producerea bauturilor carbogazoase si are in vedere introducerea dioxidului de carbon in lichid, astfel ca nu mai e necesar procesul de fermentare. In acest caz, dioxidul de carbon din lichid este de origine exogena, nu endogena, procesul fiind cel mai rapid pentru obtinerea produsului finit si si cel mai putin costisitor. Aceasta metodă produce un perlaj mare, ce dispare relativ rapid.
O clasificare a spumantelor se face in functie de zaharul continut, cele fabricate in UE avand obligativitatea trecerii pe eticheta a cantitatii de zahar
- Brut Nature sau Brut Zero: cu 0-3 grame de zahar pe litru.
- Extra Brut: cu 3-6 grame de zahar pe litru.
- Brut: cu 6-12 grame de zahar pe litru.
- Extra-Sec (sau extra uscat): cu 12-20 grame de zahar pe litru.
- Sec: cu 17-35 de grame de zahar pe litru.
- Demi-Sec: cu 33-50 grame de zahar pe litru.
- Dulce: cu peste 50 grame de zahar pe litru.
Vinul spumant care se preteaza cel mai bine pentru a complementa aperitivul dar si masa principala este in primele trei categorii (Nature, extra Brut, Brut), foarte versatil fiind spumantul brut, cea mai intalnita categorie pe etichetele de sampanie, cava, franciacorta sau prosecco. In schimb, vinul spumant demi-sec sau dulce, unde cantitatea mai crescuta de zahar este firul comun, e recomandat sa fie luate in considerare numai in asociere cu dulciuri sau desert.